Niewiele osób miało do czynienia z tak niezwykłą koncepcją, jak „blaszana dżuma”. Ale każdy, kto go zna, spieszy się, aby zapewnić innych, że nie ma to nic wspólnego z epidemiami i nie zagraża człowiekowi. To ciekawe zjawisko dotyczy tylko cyny, która w niskich temperaturach rozkłada się i zamienia w szary proszek (zdjęcie poniżej).
Wycieczka w przeszłość
Ludzkość wiele lat temu nauczyła się, jak zdobywać cynę, która jest surowcem strategicznym. Ze względu na wysoką plastyczność, która przejawia się nawet w temperaturze pokojowej, był szeroko stosowany przy produkcji takich przedmiotów jak guziki. Ponadto cyna jest poszukiwana przy produkcji biżuterii i artykułów gospodarstwa domowego.
W 1910 roku wyprawa została wyposażona w eksplorację bieguna południowego. Zawiodła, a kiedy wróciła, zostawiła zapasy żywności w pojemnikach zamkniętych cynowymi korkami. Wysłani za nimi badacze odkryli, że porzucone puszki z paliwem i jedzeniem były otwarte i całkowicie opróżnione. A obok nich znaleziono małe cząsteczki substancji niewiadomego pochodzenia (zdjęcie poniżej).
Pod koniec XIX wieku pociąg załadowany dużą ilością cyny wyruszył z Holandii do Rosji. Kiedy dotarł do miejsca docelowego, podczas kontroli ładunku, zamiast metalowych sztabek znaleziono szary proszek. Mniej więcej ten sam incydent miał miejsce podczas wyprawy wysłanej na Syberię, kiedy po silnych mrozach wszystkie dostępne cynowe naczynia popadły w ruinę. Jeszcze w ubiegłym wieku, w jednym z wojskowych magazynów, z mundurów wojskowych zniknęły wszystkie cynowe guziki, również zamienione w szary proszek. Po dokładnym zbadaniu doszli do wniosku, że w pewnych warunkach metal jest dotknięty groźną chorobą zwaną „dżumą cynową”.
Co to jest plaga cynowa
Naukowcy przez długi czas nie zwracali uwagi na to zjawisko. Dopiero po tragicznej śmierci kilku ekspedycji przeprowadzono przeglądy awaryjne konstrukcji metalowej. Po naświetlaniu promieniami rentgenowskimi cyny możliwe było szczegółowe zbadanie jej sieci krystalicznej i wyjaśnienie wcześniejszych przypadków. Naukowcy odkryli, że metal ten jest stabilny tylko w temperaturze pokojowej.
W tych warunkach charakteryzuje się plastyczną strukturą i jest łatwy w obróbce. Ale jeśli temperatura spadnie poniżej minus 13 stopni, zmienia się jego sieć krystaliczna. W tym przypadku atomy nie są już tak mocno ze sobą związane, a substancja przechodzi w inną modyfikację, zwaną szarą cyną. W temperaturach około 30 stopni poniżej zera uzyskana substancja przybiera postać proszku.
Jak pokonano plagę cynową
Naukowcy długo szukali antidotum na tę chorobę, dopóki brytyjscy eksperci nie wymyślili dodania enzymów stabilizujących do cyny i stworzenia nowego materiału.
Powstały stop zawiera następujące składniki:
- Cyna (do 95%).
- Około 2 procent miedzi.
- 3% antymonu.
Dzięki odkryciu nowej kompozycji o nazwie „Cyna” udało się pokonać groźną chorobę cennego metalu.